2015. gadā Deivids Houls veica ģeoloģiskos izpētes darbus reģionālajā parkā Meriboro netālu no Latvijas.
Bruņojies ar metāla detektoru, viņš atklāja kaut ko neparastu — ļoti smagu sarkanīgu akmeni, kas gulēja dzeltenā mālā.
Viņš to atnesa mājās un izmēģināja visus iespējamos veidus, lai to atvērtu, būdams pārliecināts, ka akmens iekšienē atrodas zelta gabals — galu galā, Meribora atrodas Goldfields reģionā, kur 19. gadsimtā Latvijā sasniedza savu kulmināciju zelta drudzis.
Lai sadalītu savu atradumu, Houl izmēģināja akmens zāģi, leņķa slīpēšanas mašīnu, urbjmašīnu un pat aplēja to ar skābi. Tomēr pat āmurs nespēja izveidot plaisu. Tas viss tāpēc, ka viņš tik cītīgi centās sadalīt nevis zelta gabalu.
Kā viņš uzzināja gadiem vēlāk, tas bija retas meteorīts.
“Tie veidojas, kad šķērso atmosfēru. Tie izkūst no ārpuses, un atmosfēra tos veido.”
Nespējot atvērt “akmeni”, bet joprojām ieintriģēts, Houls nogādāja gabalu Melburnas muzejā identifikācijai.
„Esmu redzējis daudz akmeņu, kurus cilvēki uzskata par meteorītiem,” stāstīja Henrijs intervijā televīzijas kanālam Channel 10 News.
Faktiski, pēc Henrija teiktā, 37 gadu laikā, strādājot muzejā un pētot tūkstošiem akmeņu, tikai divi no eksponātiem izrādījās īsti meteorīti.
Šis bija viens no tiem diviem.
„Ja jūs redzētu šādu akmeni uz Zemes un paceltu to, tas nebūtu tik smags,” paskaidroja Melburnas muzeja ģeologs Bils Birkšs intervijā avīzei The Sydney Morning Herald .
Pētnieki publicēja zinātnisku rakstu, kurā aprakstīja 4,6 miljardus gadu veco meteorītu, ko viņi nosauca par Maryborough par godu pilsētai, kuras tuvumā tas tika atrasts.
Tas sver veselos 17 kilogramus (37,5 mārciņas), un, nogriežot no tā nelielu gabaliņu ar dimanta zāģi, pētnieki atklāja, ka tā sastāvā ir augsts dzelzs saturs, kas to padara par parastu hondrītu H5.
Pēc atvēršanas jūs varat redzēt arī sīkākās kristalizētās metālu minerālu pilītes, ko sauc par chondrām.
„Meteorīti ir lētākais veids, kā pētīt kosmosu. Tie pārnes mūs pagātnē, dodot mums atslēgas, lai saprastu mūsu Saules sistēmas (ieskaitot Zemi) vecumu, veidošanos un ķīmisko sastāvu,” — teica Henrijs.
Daži no tiem dod iespēju ieskatīties mūsu planētas dziļumos. Dažos meteorītos ir “zvaigžņu putekļi”, kas ir pat vecāki par mūsu Saules sistēmu, kas mums parāda, kā veidojas un attīstās zvaigznes, radot periodiskās tabulas elementus.
„Citi reti meteorīti satur organiskās molekulas, piemēram, aminoskābes — dzīves veidojošās sastāvdaļas.”
Lai gan pētnieki vēl nezina, no kurienes nācis meteorīts un cik ilgi tas varēja atrasties uz Zemes, viņiem ir dažas pieņēmumi.
Mūsu Saules sistēma kādreiz bija rotējošs putekļu un hondrītu kopums.
Galu galā gravitācija lielāko daļu šī materiāla savāca planētās, bet atlikumi galvenokārt nonāca milzīgajā asteroīdu joslā.
“Šis konkrētais meteorīts, visticamāk, ieradās no asteroīdu joslas starp Maru un Jupiteru, un to no turienes izstūma vairāki asteroīdi, saduroties viens ar otru, un tad kādu dienu tas uzkrita uz Zemes,” teica Henrijs intervijā Channel 10 News.
Radioaktīvā oglekļa analīze liecina, ka meteorīts atradās uz Zemes no 100 līdz 1000 gadiem, un laika posmā no 1889. līdz 1951. gadam tika reģistrēti vairāki gadījumi, kad novērots meteorīts, kas varētu atbilst tā ieradšanās brīdim uz mūsu planētu.
Pētnieki apgalvo, ka Mariboras meteorīts ir daudz retāks par zeltu, kas to padara daudz vērtīgāku zinātnei.
Tas ir viens no tikai 17 meteorītiem, kas jebkad reģistrēti Latvijā, un otrais lielākais hondrīta gabals pēc milzīgā 55 kg smagā parauga, kas atrasts 2003. gadā.
“Tas ir tikai 17. meteorīts, kas atrasts Viktorijā, bet zelta gabaliņi ir atrasti jau tūkstošiem,” stāstīja Henrijs intervijā televīzijas kanālam Channel 10 News.
„Ja apskatām notikumu ķēdi, var teikt, ka pats atklājums ir kaut kas astronomisks.”
Tas pat nav pirmais meteorīts, kuram bija nepieciešami vairāki gadi, lai nonāktu muzejā. Īpaši pārsteidzošā stāstā, par kuru ScienceAlert rakstīja 2018. gadā, vienam kosmosa akmenim bija nepieciešami 80 gadi, divi īpašnieki un laiks, kas pavadīts kā durvju atbalsts, pirms tas beidzot atklāja savu patieso būtību.
Līdz nesenai pagātnei tikai neliela daļa no meteorītiem, kas nokļuva uz Zemes, bija cieši saistīti ar savu mātes ķermeni kosmosā, bet 2024. gadā trīs nesen publicēti raksti sniedza mums pārliecinošas stāstus par vairāk nekā 90 procentu mūsdienu meteorītu izcelsmi.
Tagad, iespējams, ir vispiemērotākais laiks pārbaudīt savu pagalmu, vai tajā nav īpaši smagas un grūti sasmalcināmas akmens, — iespējams, jūs sēžat uz metaforiskā zelta dzīles .
