Viņš izdalīja savā laikā visradioaktīvāko elementu, saņēma divas Nobela prēmijas un veica revolūciju medicīnā: šis lielais atklājums arī maksāja viņam dzīvību.
Saturs
Improvizētā laboratorijā, starp sarūsējušām mēģenēm, kodīgiem tvaikiem un tonnām sasmalcinātas iezis, sieviete vienkāršā apģērbā uzrakstīja vienu no spožākajām — un paradoksāli drūmajām — lappusēm zinātnes vēsturē. Viņas vārds bija Marija Kuri , un viņas dzīve kļuva par neparastu ģeniālas, pašaizliedzīgas un radioaktīvas personības kombināciju.
1898. gada 26. decembrī, Parīzes ziemas vidū, Kuri kopā ar savu vīru Pjēru un ķīmiķi Gustavu Bemonu prezentēja atklājumu, kas uz visiem laikiem mainīja pasauli: jauns ķīmiskais elements ar bezprecedenta radioaktivitāti, kas gandrīz tūkstoš reižu pārsniedza urāna radioaktivitāti. Viņi to nosauca par radiju, un šis atklājums iezīmēja jaunas zinātniskās ēras sākumu… kā arī Marijas pašas beigu sākumu.
Studente, kas pārvar grūtības
Marija Sklodovska dzimusi Varšavā 1867. gadā un pārcēlās uz Parīzi, lai studētu Sorbonnā, vienā no nedaudzajām Eiropas universitātēm, kur sievietes varēja iegūt nopietnu zinātnisko izglītību. Tur, nabadzībā, aukstumā un bezmiega naktīs, Marija ar izcilību pabeidza universitāti, iegūstot fizikas un matemātikas grādu.
Drīz viņa iepazinās ar Pjēru Kuri, izcilu un ekscentrisku fiziķi, kurš dalīja viņas aizraušanos ar pētniecību. Viņi apprecējās 1895. gadā, apvienojot ne tikai savas dzīves, bet arī karjeras. Viņu sadarbība kļuva par vienu no auglīgākajām zinātnes vēsturē.
Kad Vilhelms Rentgens 1895. gadā atklāja rentgenstarus un Anrī Bekereļs atklāja, ka daži urāna sāļi izstaro noslēpumainu, neredzamu enerģiju, Marija nolēma izprast, kas izraisa šo parādību. Drīz vien viņa izdomāja jaunu terminu, lai to aprakstītu: „radioaktivitāte”.
Viela, kas ir spēcīgāka par urānu.
Kjuri sāka pētīt minerālus, kas satur urānu, īpaši urāna rūdu , ko galvenokārt ieguva Austroungārijas impērijā. Bet tas, ko viņa atklāja, bija pārsteidzošs: urāna rūda izstaroja daudz lielāku radioaktivitāti nekā tīrs urāns. Šajā minerālā noteikti bija kaut kas vēl .
Ar Pjēra palīdzību viņa uzņēmās monumentālu uzdevumu — sadalīt urāna rūdā esošās vielas, sasmalcinot, izšķīdinot un kristalizējot tās savienojumus atkal un atkal, strādājot tālu no ideāliem laboratorijas apstākļiem. Vairāk nekā trīs gadus laulātie ar primitīvu instrumentu palīdzību apstrādāja tonnas rūpniecisko atkritumu, nodarbojoties ar sava veida mūsdienu alķīmiju. Rezultātā tika atklāti divi jauni elementi: polonijs , nosaukts par godu Marijas dzimtenei, un radijs , visradioaktīvākais no visiem.
Polonijs tika atklāts 1898. gada jūlijā, bet tieši tā paša gada decembrī tika paziņots par radija — vielas, kuras enerģija šķita neizsīkstoša, — atklāšanu. Kopš tā atklāšanas radioaktivitāte vairs nebija tikai kuriozs fenomens, bet kļuva par kodolfenomenu ar milzīgām pielietojuma iespējām.
Spīduma cena
Zinātniskie panākumi nenesa tūlītēju atzinību. Lai gan Bekereļa un Pjēra sākotnēji tika uzskatīti par Nobela prēmijas kandidātiem, tieši Pjēra neatlaidība ļāva Marijai kļūt par vienu no Nobela prēmijas fizikā laureātēm 1903. gadā, padarot viņu par pirmo sievieti, kas saņēma šo apbalvojumu.
“Tā vietā, lai liktu šiem ķermeņiem iedarboties uz fotoplāksnēm, es izvēlējos noteikt to starojuma intensitāti, mērot gaisa vadītspēju, kas pakļauta staru iedarbībai,” rakstīja Marija Kuri pati rakstā, kas gadu vēlāk tika publicēts žurnālā Century .
Bet fiziskā cena bija augsta. Viņi pat nenojauš, ka Kuri pāris strādāja bez jebkādas aizsardzības pret radioaktīvajiem materiāliem. Viņi kabatās nesa pudelītes ar radiem, strādāja ar savienojumiem ar kailām rokām un apburti vēroja vāju zili violeto starojuma mirdzumu savas darbnīcas tumsā. Šī pati gaisma, skaista un nāvējoša, sāka iznīcināt viņu ķermeņus no iekšpuses.
Pjērs gāja bojā 1906. gadā, kad viņu notrieca kariete , atstājot Mariju vienu akadēmiskajā pasaulē, kurā dominēja vīrieši. Neskatoties uz sēru, viņa ieņēma sava vīra bijušo profesora amatu un ar nelokāmu apņēmību turpināja viņa darbu. 1911. gadā viņa saņēma savu otro Nobela prēmiju, šoreiz ķīmijā, par tīra metāla radija izdalīšanu — sasniegumu, ko neviens cits nebija panācis.
Ārpus laboratorijas: zinātne dzīves labā
Pirmā pasaules kara laikā Marija kļuva par galveno figūru militārās medicīnas attīstībā. Viņa izstrādāja mobilas rentgena iekārtas — pazīstamas kā “mazās Kuri” — kuras tika nosūtītas uz fronti, sniedzot palīdzību tūkstošiem ievainotu karavīru. Viņa ne tikai vadīja projektu, bet arī iemācījās vadīt automašīnu, remontēt iekārtas un apmācīt medicīnas personālu. Viņi pārvērta radioaktivitāti, kas jau tolaik sāka parādīt savu bīstamību, par instrumentu dzīvību glābšanai.
Viņš arī saskatīja radija terapeitisko potenciālu. Viņš pamanīja, ka radijs bojātos audus iznīcina ātrāk nekā veselos, un tas kļuva par pamatu pirmajām vēža ārstēšanas metodēm. Viņa mantojums ne tikai mainīja fiziku un ķīmiju, bet arī lika pamatus mūsdienu kodolmedicīnai.
Paredzamā nāve un nemirstīgais mantojums
Gadi, kas pavadīti neaizsargātā apstarojumā, galu galā lika par sevi manīt. Marija Kirī nomira 1934. gadā no aplastiskās anēmijas, ko, visticamāk, izraisīja radiācija. Viņai bija 66 gadi. Viņas ķermenis tika apglabāts blakus Pjēra ķermenim, un 1995. gadā abi tika pārcelti uz Panteonu Parīzē, kļūstot par pirmajiem zinātniekiem, kam tika piešķirta šī goda.
Bet pat pēc nāves Kuri turpināja izstarot radioaktivitāti. Viņas piezīmju grāmatas, apģērbs un personīgās mantas joprojām ir tik radioaktīvas, ka tās ir jāglabā svina kastēs, un tie, kas vēlas tās pētīt, ir jāparaksta stingri drošības protokoli. Viņas stāsts, tāpat kā stāsts par elementiem, kurus viņa atklāja, neizzūd.
Viņas meita Irēna, sekojot mātes pēdās, kopā ar vīru Frederiku Žolio arī saņēma Nobela prēmiju par mākslīgās radioaktivitātes atklāšanu. Tādējādi Kuri sāga ne tikai pārveidoja zinātni, bet arī kļuva par simbolu centieniem, dzimumu līdztiesībai un zinātniskai drosmei.
Marija Kuri bija daudz vairāk nekā vienkārši izcila zinātniece. Viņa bija pionieris, kas izaicināja sabiedrības konvencijas, sagaidīja nāvi ar zinātnisku ziņkāri un atstāja pēc sevis mantojumu, kas ir tikpat izcils, cik nemanāms.
