Mandarīns ir ziemas simbols. To aromāts atgādina par Jaungada svētkiem. Vienīgā problēma ir tāda, ka, nopircis augļus, tie izrādās skābi.
Taču ir veidi, kā no pirmā acu uzmetiena (un uz tausti) noteikt saldāko un sulīgāko augli.
Tātad, forma un “nabiņš” ir galvenie salduma rādītāji. Paskatieties uz vietu, kur bija zieds. Plakani vai saplacināti mandarīni gandrīz vienmēr ir saldi. Tie it kā ir nedaudz iespiesti no augšas un apakšas.
Liels un izliekts „nabiņš” ir otrais kvalitātes rādītājs. Jo lielāks ir šis izliekums, jo saldāks būs auglis. Tas liecina, ka mandarīnam bija „dvīņubrālis”, kas bieži saistīts ar augstu cukura saturu.
Tāpēc meklējam nevis ideālas bumbiņas, bet nedaudz saplacinātas „ķirbītes” ar lielu nabu.
Vērā ņemama ir arī mizas krāsa. Ne vienmēr oranžākie augļi ir saldākie. Ļoti bieži saldākie augļi ir dzeltenīgi vai pat nedaudz zaļgani. Daudzām šķirnēm (īpaši marokāņu vai abhāzu) tas ir absolūti normāli un liecina par nogatavināšanos. Galvenais, lai krāsa būtu vienmērīga, bez lieliem zaļiem plankumiem.
Saldajiem mandarīniem miza ir poraina. Tai nevajadzētu būt gludai kā apelsīnam. Jo lielākas un pamanāmākas poras, jo parasti plānāka miza un saldāka mīkstums.
Tāpat tai ir jābūt brīvi atdalāmai no mīkstuma. Viegli nospiediet miziņu. Ja starp to un daiviņām ir gaisa slānis un jūtat, ka tā viegli atdalās, tas ir lielisks pazīme. Ja miza cieši pieguļ, auglis, visticamāk, būs skābs.
No diviem vienāda izmēra mandarīniem vienmēr izvēlieties to, kas ir smagāks. Tas ir tiešs sulīguma rādītājs. Viegls auglis, visticamāk, jau sāk izžūt. Piespiežot mandarīnu, tam jābūt elastīgam, bet ne cietam kā biljarda bumba un ne mīkstam kā biezenis. Viegla elastība — tas ir tas, kas mums vajadzīgs.
Un vēl: salds, nogatavojies mandarīns noteikti smaržos. Pieskarieties tam pie kātiņa vai vienkārši pārbrauciet miziņu ar pirkstu — jāpaliek spilgtai citrusaugļu smaržai. Ja tas nesmaržo pēc nekas, ir liela iespēja, ka arī garša būs „nekas”.
Ko darīt, ja mandarīni jau ir nopirkti un tie ir skābi? Nesatraucieties. Jā, atšķirībā no banāniem vai avokado, tie nematurojas mājās. Tajos nav cietes, kas pārvēršas cukurā. Bet tos var “apmānīt” un padarīt garšīgākus!
Šeit palīdzēs termiskā apstrāde — no tiem var pagatavot ievārījuma pamatu, mērci gaļai vai pildījumu pīrāgam. Sildot kopā ar cukuru, to skābumu var viegli līdzsvarot.
Var tos pāris dienas “mīkstināt” siltumā. Izvietojiet skābus mandarīnus uz pāris dienām visvairāk siltā vietā dzīvoklī (bet ne uz radiatora!). Tie kļūs mīkstāki un nedaudz saldenāki, jo daļa citronskābes iztvaikos un mitrums izgaros, padarot garšu koncentrētāku.
Augļus var arī sasaldēt: pēc atkausēšanas mīkstums kļūst saldenāks.
Bet mandarīnus nevajadzētu likt maisiņā ar āboliem, atstāt saulē vai uz karstas radiatora plāksnes. Tie vienkārši izžūs vai sapelēs.
