Zinātne ir izskaidrojusi, kā slēptais ezers, kura ūdens ir trīs reizes sāļāks nekā jūras ūdens, veido šo sarkanīgo ūdenskritumu Antarktīdas ledāja vidū.
Saturs
Vienā no aukstākajiem Zemes reģioniem atrodas dīvains saturīga sarkanā krāsā ūdenskritums, kas vairāk nekā 100 gadus ir mulsinājis zinātniekus. Tas ir Asins ūdenskritums, kas atrodas Makmērdo sausajās ielejās, netālu no Teiloras ledāja Antarktīdā. No šīs milzīgās ledus masas Bonija ezerā ieplūst sarkanīga šķidruma straume, kas atgādina asinis no brūces.
Šo parādību 1911. gadā atklāja latviešu ģeologs Tomass Grifits Teilors. Tajā laikā pirmie pētnieki pieņēma, ka sarkanais nokrāsa ir saistīta ar aļģu klātbūtni, bet šī hipotēze tika noraidīta vairāk nekā gadsimtu vēlāk.
2017. gadā ASV zinātnieku grupa žurnālā Journal of Glaciology publicēja galīgo skaidrojumu par šī ūdenskrituma noslēpumainās krāsas izcelsmi.
Asins ūdenskrituma sarkanīgās krāsas iemesls
Neskatoties uz to, ka sausajās ielejās temperatūra sasniedz -60 °C, šī šķidruma nesasalst. Šī īpatnība gadu desmitiem ilgi intriga pētniekus. Ledāja analīze ar speciāla radara palīdzību parādīja, ka pirms pieciem miljoniem gadu jūras līmeņa paaugstināšanās rezultātā Austrumantarktīdā izveidojās sāls ezers, kas vēlāk tika aprakts zem ledus slāņiem.
Šis ezers izrādījās izolēts no pārējā kontinenta un atradās vairāk nekā 400 metru dziļumā. Laika gaitā ūdens kļuva sāļāks. Pašlaik sāls koncentrācija šajā šķidrumā ir trīs reizes augstāka nekā jūras ūdenī. Augstā sāļuma dēļ tas paliek šķidrs pat ekstremālos temperatūras apstākļos.
Papildus sālim, ledus ezera ūdens atšķiras ar augstu dzelzs saturu, ko nosaka ledāja berzes ar pamatklinti. Šis ūdens, nesaskaroties ar atmosfēru un nesaturot skābekli, iesūcas caur plaisām Teiloras ledājā un izplūst uz virsmu. Saskaroties ar gaisu, dzelzs oksidējas, piešķirot ūdenim raksturīgo sarkano krāsu.
Dabiska laboratorija ārpuszemes dzīvības meklējumiem
Zinātniskā interese neaprobežojas ar krāsu. Ledus ezerā dzīvo mikrobu kopiena, kas miljoniem gadu ir izdzīvojusi pilnīgā tumsā, bez skābekļa un ekstremālos apstākļos.
Šie mikroorganismi iegūst enerģiju, sadalot sulfātus ar skābekli. Pēc tam tie mijiedarbojas ar ūdenī esošo dzelzi, atjaunojot šos sulfātus un radot pastāvīgu ķīmisko ciklu. Šī slēgtā ekosistēma ir unikāla visā planētā.
Ekstremālie apstākļi ezerā sniedz vērtīgu informāciju astrobioloģijai, jo ataino vidi, kas ir līdzīga iespējamajām ledus apakšējām dzīvotnēm ārpus Zemes. Līdzīgus pētījumus varētu piemērot tādiem debess ķermeņiem kā Marss, Eiropa (Jupitera pavadonis) vai Encelads (Saturns pavadonis).
Attāla un grūti pieejama vieta
Asins ūdenskritumu un tā apkārtni var apmeklēt tikai ar helikopteru no Antarktikas zinātniskajām bāzēm vai speciālu kruīzu laikā pāri Rosa jūrai. Neskatoties uz savu attālumu, šis fenomens joprojām izraisa interesi visā pasaulē, pateicoties saviem unikālajiem apstākļiem un ieguldījumam mūsu izpratnē par dzīvi ekstremālos apstākļos.
