Tas ir supernova, masīvas zvaigznes sprādziens, ko var redzēt spilgtā dienas gaismā: līdzīgs notikums pagātnē tika novērots divus gadus pēc kārtas.
Šobrīd spilgtākā supernova, kas jebkad reģistrēta uz Zemes, ir SN 1006, kas eksplodēja 1006. gadā. Hronisti no Ķīnas, Japānas, islāma pasaules un Eiropas ir vienisprātis, ka tā parādījās pēkšņi, līdzīgi kā “uzaicinātā zvaigzne”, tā bija tik spilgta, ka to varēja redzēt dienā, tā metās ēnas naktī un pēc spilgtuma sacentās ar Mēnesi. Tā palika redzama vairāk nekā divus gadus, lai gan tās spožuma maksimums bija pirmajās pāris nedēļās pēc sprādziena, iespējams, starp 1006. gada aprīļa beigām un maiju. Šodien mēs zinām, ka tā bija supernova Ia tipa, kas atradās aptuveni 7200 gaismas gadu attālumā no mums, bet gadsimtu gaitā tā bija vienkārši jauna un apžilbinājoša gaisma debesīs, kas līdz tam tika uzskatīta par nemainīgu.
Tas var atkārtoties. Šis gadu desmits iezīmē jaunas ēras sākumu astronomijā: pirmo reizi pēdējā laikā zinātnieki var datēt šo kosmisko notikumu, kas ir redzams no Zemes un ko daudzi apraksta kā vienu no iespaidīgākajiem astronomiskajiem notikumiem šajā gadsimtā. Tas nav aptumsums un nav meteoru lietus, bet gan masīvas zvaigznes galīgā eksplozija: supernova, parādība, kas, lai gan izplatīta Visumā, reti kad ir pietiekami spilgta, lai to varētu novērot bez milzīgiem teleskopiem.
Ideja par supernovas “prognozēšanu” var šķist gandrīz fantastiska, bet tā nav. Pastāv zvaigžņu sistēmas, kuru uzvedība ļauj mums novērtēt, kad viena no to zvaigznēm var sasniegt savas dzīves pēdējo fāzi un eksplodēt; šīs modelis balstās uz desmitgadēm ilgu novērošanu un mūsu izpratni par zvaigžņu evolūciju. Lai gan precīzs laiks paliek nenoteikts, astronomi uzskata, ka šādi notikumi, ja tie notiek salīdzinoši tuvu mums Piena Ceļā, var notikt laika posmā, ko var novērot vairāku paaudžu garumā.
Tomēr zinātniskā uzmanība ir koncentrēta ne tikai uz nākotnes “prognozējamām” supernovām: 2025. gadā kosmiskais teleskops James Webb Space Telescope (JWST) veica ārkārtēju soli, identificējot vecāko no jebkad novērotajām supernovām, kas atbilst zvaigznei, kura eksplodēja, kad Visumam bija tikai apmēram 730 miljoni gadu.
Šis atklājums nebija nejaušība. 2025. gada martā satelīts, kas specializējas gamma staru uzliesmojumu atklāšanā, fiksēja intensīvu notikumu, kas saistīts ar masīvas zvaigznes nāvi ļoti tālu galaktikā. Pēc tam teleskopi, piemēram, Nīla Gehrlesa Swift observatorija un Ļoti liels teleskops, palīdzēja precīzi noteikt tā atrašanās vietu debesīs, un JWST apstiprināja, ka signāls atbilst supernovai gamma starojuma kontekstā, kas apzīmēts kā GRB 250314A.
Patiesi pārsteidzošs šajā novērojumā ir fakts, ka šī supernova eksplodēja, kad Visums vēl bija sākuma stadijā, tik agri, ka gaisma no šīs eksplozijas ceļoja gandrīz 13 miljardus gadu, pirms sasniedza mūs. To redzēt ir tas pats, kas skatīties uz tiešu fotogrāfiju zvaigznei, kas nomira, kad tikai sāka veidoties pirmās galaktikas. Pirms šī atklājuma rekords piederēja novērojamai supernovai, kas notika daudz vēlāk kosmosa vēsturē; pateicoties JWST teleskopam, šis rekords tagad ir ievērojami pārspēts.
Astronomiem šādi notikumi nav vienkārši izklaide; tie ir unikāli logi kosmosā dziļā pagātnē. Analizējot gaismu no supernovas un tās galaktikas, zinātnieki var uzzināt, kā dzīvoja un mira masīvās zvaigznes tik senos laikos, cik daudz vielas tās svēra, kādi elementi sāka veidoties un kā bija organizētas pirmās zvaigžņu struktūras. Tas savukārt palīdz izveidot precīzākus agrīnās Visuma evolūcijas modeļus.
Bet ko tas nozīmē tiem, kas šovakar skatās debesīs? Atšķirībā no paredzamajiem notikumiem mūsu pašu galaktikā, piemēram, iespējamās tuvumā esošo zvaigžņu eksplozijas nākamajos gados vai desmitgadēs, supernova, ko atklājis JWST teleskops, nebūs redzama ar neapbruņotu aci: tās gaisma ir ārkārtīgi vāja, pārvarot tik lielus attālumus. Tomēr fakts, ka mūsdienu teleskopi spēj atklāt un pētīt kaut ko tik tālu, ir bezprecedenta sasniegums. Un tas notiks 2086. gadā, “tikai” pēc 60 gadiem.
Tieši tajā slēpjas šādu notikumu nozīmīgums: tie ne tikai uzstāda vēsturiskus rekordus, bet arī parāda, cik tālu mēs esam attīstījušies tehnoloģiju un zinātnisko zināšanu jomā. Tie pierāda, ka mēs varam skatīties ne tikai uz tuvākajām zvaigznēm, bet arī uz Visuma un laika dziļumiem.
Tāpēc, kad mēs runājam par „šī gadsimta lielāko astronomisko notikumu”, šis izteiciens ietver divas savstarpēji saistītas idejas: no vienas puses, iespēju, ka tuvējā supernova apgaismos mūsu naktis tuvākajā nākotnē, un, no otras puses, pārliecību, ka mēs jau novērojam zvaigžņu gaismu, kas eksplodēja pirms miljardiem gadu un nes unikālu informāciju par to, kāds bija kosmosā tā attīstības sākuma posmā.
