Zinātnieku grupa ir izstrādājusi elektrostatisku vilces staru, lai pārvietotu vecos satelītus un atbrīvotu Zemes orbītu bez fiziska kontakta.
Saturs
Holivudas filmas ir popularizējušas ideju par neredzamiem stariem, kas spēj sagūstīt kosmosa aparātus, bet zinātnieku grupa cenšas pārvērst šo fantāziju par pragmatisku instrumentu. Mērķis nav sagūstīt ienaidniekus, bet gan pretoties pieaugošajai draudiem Zemes orbītā: bīstamajai kosmosa atkritumu uzkrāšanās ap planētu cilvēka darbības un straujās komerciālās aerokosmiskās nozares attīstības dēļ.
Aktīvo satelītu skaita eksponenciālais pieaugums neizbēgami izraisa kosmosa atkritumu daudzuma palielināšanos orbītā. Lai samazinātu katastrofālu sadursmju risku, kas var izraisīt telekomunikāciju infrastruktūras darbības traucējumus vai apgrūtināt kosmosa izpēti, tiek ierosināts izmantot “elektrostatisko vilcēju”. Šī ierīce izmantos pievilkšanos starp pozitīviem un negatīviem lādiņiem, lai pārvietotu bīstamus objektus uz apglabāšanas orbītu bez nepieciešamības pēc fiziska kontakta.
Zinātnieku ierosinātais risinājums.
Teorētiskā operācija, ko izstrādājuši pētnieki no Kolorādo Universitātes Bolderā, ietver kosmosa apkalpošanas aparātu, kas aprīkots ar elektronisko lielgabalu. Izšaujot negatīvos lādiņus neaktīvā satelītā, tiek radīta pievilkšanās spēks, kas ļauj to vilkt, uzturot drošu attālumu līdz 30 metriem. Atšķirībā no zinātniskajā fantastikā novērotās straujuma, šis process ir ārkārtīgi lēns un var aizņemt vairāk nekā mēnesi, lai izvestu vienu objektu no ģeostacionārās zonas.
Iedvesma šim projektam nāk no nepieciešamības novērst katastrofas, kas līdzīgas Iridium satelīta un 2009. gadā ekspluatācijā izņemta Krievijas satelīta sadursmei. Šī notikuma rezultātā tūkstošiem fragmentu izlidoja kosmosā, parādot, ka tīrīšanas metodes, kas paredz fizisku kontaktu, piemēram, tīkli vai harpūnas, ir riskantas. Ja šie instrumenti sabojājas un trāpa mērķī, tie var to sadalīt, pastiprinot problēmu, kuru mēģina atrisināt.
Finansiālie šķēršļi un nākotnes perspektīvas
Neskatoties uz acīmredzamajām bezkontakta tehnoloģiju priekšrocībām drošības ziņā salīdzinājumā ar mehāniskajām metodēm, to izmaksas joprojām ir būtisks šķērslis to ieviešanai. Projekta vadītāji aprēķinājuši, ka darba prototipa izstrāde un palaišana prasīs desmitiem miljonu dolāru ieguldījumus, taču galīgā summa vēl nav noteikta.
Ja izdosies pārvarēt ekonomiskās grūtības, šo elektrostatisko vilcēju varēs sākt ekspluatēt desmit gadu laikā. Ārējie eksperti ir vienisprātis, ka, lai gan izstrāde atrodas sākuma stadijā, tās pamatā esošais fizikālais modelis ir uzticams. Iespēja atstāt orbītu bez turpmāku sadursmju riska padara šo priekšlikumu par daudzsološu alternatīvu, lai nodrošinātu nākotnes kosmosa operāciju ilgtspēju.
