Kantabrija kļuvusi par vienu no interesantākajiem reģioniem Eiropas paleontoloģijā . Šajā kontekstā El Soplao, pateicoties savam izcilajam dzintaram, radījis revolūciju krīta perioda dzīves izpētē. Tagad starptautiska pētnieku grupa ir identificējusi jaunu fosiliju sugu os, kas 105 miljonus gadu bijusi ieslodzīta sacietējusi sveķos. Atklājums, kas publicēts žurnālā Palaeoentomology , pievieno jaunu fragmentu Evanidae dzimtas os evolūcijas mīklai .
Paraugs no Kantabrijas ir nosaukts par Cretevania orgonomecorum un tam ir vairākas anatomiskas īpašības, kas neatbilst nevienai no līdz šim aprakstītajām sugām. Šis atklājums paplašina Spānijas krīta perioda fosiliju katalogu un ļauj pārskatīt paša ģints iekšējo klasifikāciju.
Kukaiņš, kas iesaldēts laikā: El Soplao dzintara vērtība.
El Soplao atradne jau daudzus gadus ir pazīstama ar savu dzintara izcilo kvalitāti. Kamēr citi fosilijas parasti saglabā tikai cietos organismu atliekas, dzintars spēj iemūžināt laikā mīkstos audus, smalkas struktūras, pigmentus, spārnu vēnas un pat mikroanatomiskas detaļas — detaļas, kuras nav iespējams novērot citos atradņos.
Dzintara paraugs, kas satur Cretevania orgonomecorum, tika pētīts, izmantojot augstas precizitātes metodes, piemēram, konfokālo mikroskopiju un 3D analīzi. Šie instrumenti ļāva zinātniekiem iegūt milimetru mēroga attēlus un novērot kukaiņa anatomijas galvenās detaļas. Tādējādi viņi varēja atšķirt tā antenu raksturīgās iezīmes, krūšu karkasa formu, kāju izvietojumu un sarežģīto spārnu vēnām — fundamentālu pazīmi šīs grupas sugu diferenciācijai.
Lai gan šī vabole pieder pie Cretevania ģints, kas plaši izplatīta Ķīnas un Mjanmas krīta nogulumos , tā ir lielāka un piemīt tai pazīmju kombinācija, kas neatbilst nevienai no līdz šim aprakstītajām variācijām. Šī neatbilstība mudināja pētniekus to pasludināt par jaunu sugu un pārskatīt tās evolūcijas koka diagnostiskās robežas.
Pētījums, kas noveda pie jaunas sugas identifikācijas, kļuva iespējams, pateicoties nacionālo un starptautisko institūciju sadarbībai. Dalībnieku vidū bija Spānijas Ģeoloģijas un kalnrūpniecības institūts (IGME-CSIC), Barselonas Universitāte, Valensijas Universitāte, Ķīnas Zinātņu akadēmija un Oksfordas Universitātes Dabas vēstures muzejs.
Finansējumu nodrošināja arī Kantabrijas valdība, Spānijas Zinātnes un inovāciju ministrija un Valensijas reģiona valdība.
Kantabrijas kultūras, tūrisma un sporta ministrs Luiss Martiness Abads atzinīgi novērtēja atklājumu, uzsverot, ka El Soplao joprojām ir “svarīgs zinātniskās informācijas avots”, un norādot uz tā globālo nozīmi. Savukārt IGME-CSIC pētnieks Enrike Penjalver norādīja, ka atradums „paplašina mūsu zināšanas par Evanidae dzimtas vaboļu evolūciju un apstiprina Spānijas dzintara neparasto paleontoloģisko bagātību”.
Vidējā krīta periods, laikmets, kurā dzīvoja Cretevania orgonomecorum , atbilst laikam, kad lielākā daļa Eiropas bija applūduša ar tropu jūrām. Iberijas pussala bija mozaīka no salām, kurās līdzās dzīvoja primitīvi rāpuļi, nesen parādījušies ziedaugi, milzīgs kukaiņu daudzveidība un pirmie organismi, kas sāka veidot mūsdienu ekosistēmas.
Šajā kontekstā Evanidae dzimtas vaboles tiek uzskatītas par īpaši vērtīgām, jo tās ir ļoti plaši izplatītas un demonstrē izteiktas morfoloģiskas variācijas. Tas nozīmē, ka tās var kalpot kā vadlīniju fosilijas, proti, organismi, kuru klātbūtne palīdz noteikt nogulumu aptuveno vecumu.
El Soplao ala, kas atrodas starp Errerijas, Valdaligas un Rionansas pašvaldībām, tika atklāta XX gadsimta sākumā, veicot kalnraču darbus . Alas tika atklātas ap 1908. gadu, kad kalnraču izurbta galerija “La Isidra” netālu no Prao-Kolia-de-Selis, gleznainā vietā ar panorāmas skatu, kas sniedzas no Astūrijas krasta līdz Piko-de-Europa kalniem. Nosaukums “El Soplao” atsaucas uz retināto gaisu, kas jūtams, savienojot vienu skābekļa trūkumu galeriju ar otru, no kurienes cēlies arī alas nosaukums.
Līdz šim tās sveķos atrasti vairāk nekā 1500 fosiliju ieslēgumi, tostarp kukaiņi, augi, sēnes un pat nelielas mugurkaulnieku daļas. No tiem zinātnieki oficiāli aprakstījuši vairāk nekā 30 jaunas sugas. Vide, kurā izveidojās šis dzintars, bija ļoti specifiska: senā piekrastes zona, kur satikās kontinentālā un jūras vide. Sveķaina veģetācija, kas bija pakļauta mitruma izmaiņām, tropiskām temperatūrām un intensīvai bioloģiskai aktivitātei, ražoja lielu daudzumu sveķu, kas miljoniem gadu palika ieslodzīti zem nogulumu slāņa.
Paleontologi ir vienisprātis, ka Cretevania orgonomecorum atraduma vērtība pārsniedz jaunas kukaiņu sugas apraksta robežas. Dzintars ir saglabājis pilnīgu ainu: kukaiņu mijiedarbību , ziedputekšņus, kas pielipuši pie kājiņām, sēņu pēdas un augu atliekas, kas vairs nepastāv.
