Jauns pētījums, ko Zambijā veikuši Džona Hopkinsa Universitātes zinātnieki, atklājis mehānismu, ar kura palīdzību malārijas odi mērķtiecīgi atrod cilvēkus. Galveno lomu šajā procesā spēlē nevis siltums un oglekļa dioksīds, bet gan sarežģīts gaistošo organisko savienojumu maisījums, ko izdala cilvēka āda un elpa.
Eksperimentos lielā lidojošā voljerā odi ar lielu precizitāti sekoja gaisa plūsmai no guļošiem brīvprātīgajiem. Tas parādīja, ka tieši smarža ir galvenais navigācijas signāls lielos attālumos. Turklāt kukaiņi stabili priekšroku deva vieniem cilvēkiem, nevis citiem: savdabīgs „pievilcības reitings” bija tieši saistīts ar ādas ķīmisko sastāvu. Pievilcīgākajiem brīvprātīgajiem tika konstatēts paaugstināts noteiktu karbonskābju līmenis.
Iegūtie rezultāti paver iespējas jaunām malārijas apkarošanas metodēm. Starp tām ir arī sintētiskas „pievilcīgas” smaržas izmantošana kā ēsma odiem, kā arī repelentu izstrāde, kas bloķē kukaiņu specifisko ožu receptoru darbību.
