Alpi, Kaukāzs, Skalotie kalni, daži Andu reģioni un Āfrikas kalnu grēdas, kas atrodas zemās platuma grādos, ir visneaizsargātākie reģioni.
Ledāji kūst, un dažos pasaules reģionos tie ir uz pilnīgas izzušanas robežas. Pēc prognozēm, laika posmā no 2033. līdz 2041. gadam Alpos ledāju kušanas temps paātrināsies kā nekad agrāk, bet globālā mērogā iznīcības temps sasniegs maksimumu desmit gadus vēlāk, kad, kā paredzams, uz planētas kūs no 2000 līdz 4000 ledāju gadā.
Ja pašreizējā klimata politika izraisīs temperatūras paaugstināšanos par 2,7 °C, līdz 2100. gadam Centrāleiropā paliks tikai 110 ledāji, kas veidos tikai 3 % no kopējā skaita. Bet, ja temperatūras paaugstināšanās sasniegs 4 °C, izdzīvos tikai 20. Vidēja lieluma ledāji, piemēram, Rona, pārvērtīsies nelielos ledus gabalos, bet varenais Alechas ledājs izirs.
Turklāt šī tendence neuzrāda pazīmes, ka tā varētu palēnināties. Saskaņā ar pētījumu, ko veica Šveices Federālais tehnoloģiju institūts Cīrihē (ETH Zurich), Šveices Federālajā mežsaimniecības, sniega un ainavu pētniecības institūtā (WSL) un Briseles Brīvā universitātē, un nesen publicēts žurnālā Nature , no 1973. līdz 2016. gadam tikai Šveicē ir pazuduši vairāk nekā 1000 ledāji. “Pirmo reizi mēs aprēķinājām, kad katrs ledājs uz Zemes pazudīs,” saka Landers van Tricht, ETH Zurich un WSL glacioloģijas katedras pētnieks un galvenais pētījuma autors.
Atšķirībā no iepriekšējiem pētījumiem, kas galvenokārt koncentrējās uz globālo ledus masas un virsmas platības zudumu, ETH Zurich pētnieku grupa koncentrējās uz iznīcinošo ledāju skaitu, to reģioniem un laika periodiem. Viņu secinājumi liecina, ka reģioni ar daudziem maziem ledājiem zemā augstumā vai tuvu ekvatoram ir īpaši neaizsargāti, piemēram, Alpi, Kaukāzs, Skalotie kalni, daļa no Andiem un Āfrikas kalnu grēdas zemās platuma grādos. „Šajos reģionos paredzams, ka vairāk nekā puse no ledājiem izzudīs nākamajos desmit līdz divdesmit gados,” norāda Van Trihta.
Ledāju atkāpšanās ātrums ir atkarīgs no globālās sasilšanas apmēriem. Tāpēc pētnieki izstrādāja prognozes, izmantojot trīs ledāju modeļus un dažādus scenārijus. Alpu gadījumā viņi atklāja, ka, temperatūrai paaugstinoties par 1,5 °C, līdz 2100. gadam saglabāsies 12 % ledāju (aptuveni 430 no 3000, kas pastāvēs 2025. gadā); temperatūras paaugstināšanās par 2 °C gadījumā saglabāsies aptuveni 8 % jeb apmēram 270 ledāji; bet temperatūras paaugstināšanās par 4 °C gadījumā — tikai 1 % jeb 20 ledāji. Ledāji ir kultūras un garīgā nozīme dažām kopienām, piesaista miljoniem apmeklētāju un ir svarīgs ūdens avots šiem reģioniem.
Salīdzinājumam: Skalistajos kalnos, globālajai temperatūrai paaugstinoties par 1,5 °C, saglabātos apmēram 4400 ledāji, kas ir aptuveni 25 % no apmēram 18 000 šodien esošajiem. Paaugstinoties par 4 °C, paliktu tikai apmēram 101 ledājs, kas ir 99 % zaudējums. Andos un Centrālajā Āzijā, temperatūrai paaugstinoties par 1,5 °C, saglabātos apmēram 43 %, bet, temperatūrai paaugstinoties par 4 °C, to skaits strauji samazinātos: Andos paliktu tikai apmēram 950 ledāji, kas ir 94 % zaudējums, bet Centrālajā Āzijā — apmēram 2500, kas ir 96 % samazinājums. Kopumā var teikt, ka, globālajai temperatūrai paaugstinoties par 4 °C, paliktu tikai apmēram 18 000 ledāju, bet, paaugstinoties par 1,5 °C, — apmēram 100 000.
Pētījums arī liecina, ka nav palicis reģionu, kur ledāju skaits nesamazinātos. Pat Karakoramā Centrālajā Āzijā, kur daži ledāji pēc jaunās tūkstošgades sākuma uz laiku palielinājās, tagad tiek prognozēta to izzušana.
Savā pētījumā ETH Zurich zinātnieki ievieš terminu „ledāju izmiršanas maksimums”, kas apzīmē punktu, kurā viena gada laikā izzūdošo ledāju skaits sasniedz maksimumu. Pēc tam ikgadējā zuduma temps samazinās, vienkārši tāpēc, ka lielākā daļa mazāko ledāju jau ir izzuduši. No klimata politikas viedokļa tas ir svarīgi, norāda pētnieki, jo ledāju skaita samazināšanās turpinās, pat neskatoties uz to, ka izzūdošo ledāju skaits pēc maksimuma samazināsies.
Pētnieku komanda aprēķināja šo maksimumu dažādiem sasilšanas scenārijiem. Ja temperatūra paaugstināsies par 1,5 °C, kā prognozēts Parīzes nolīgumā, maksimums tiks sasniegts apmēram 2041. gadā, kad vienā gadā izzudīs apmēram 2000 ledāju. Pie 4 °C temperatūras paaugstināšanās maksimums būs apmēram 2055. gadā, bet joprojām sasniegs apmēram 4000 ledāju. Tas, ka maksimums iestājas vēlāk, pie intensīvākas sasilšanas, var šķist paradoksāli. Iemesls: siltākos apstākļos pilnībā izkūst ne tikai mazie ledāji, bet pazūd arī lielākie.
Kamēr puse no mūsdienu ledājiem saglabāsies, temperatūrai paaugstinoties par 1,5 grādiem, temperatūrai paaugstinoties par 2,7 °C, paliks tikai piektā daļa, bet temperatūrai paaugstinoties par 4 °C — tikai desmitā daļa. Katrs desmitais grāds ir svarīgs, lai palēninātu ledāju samazināšanos. „Rezultāti uzsver, ka ir steidzami nepieciešami ambiciozi pasākumi cīņai pret klimata pārmaiņām,” saka Daniels Farinotti, līdzautors un glacioloģijas profesors ETH Zurich.
Šis jauns skatījums paver jaunas iespējas politikā, biznesā un kultūrā. „Neliela ledāja kušana praktiski neietekmē jūras līmeņa paaugstināšanos. Bet, ja ledājs pazūd pilnībā, tas var nopietni ietekmēt tūrismu ielejā,” saka Landers van Trihts.
ETH Zurich pētnieki piedalās arī tādās iniciatīvās kā „Globālais ledāju upuru saraksts”, kura mērķis ir saglabāt pazudušo ledāju nosaukumus un vēsturi, sniedzot savu ieguldījumu, cita starpā, Bērča un Pizola ledāju vēsturē. „Katrs ledājs ir saistīts ar vietu, vēsturi un cilvēkiem, kuri pārdzīvo tā zaudējumu,” saka Van Trihta. „Mēs strādājam gan pie atlikušo ledāju aizsardzības, gan pie atmiņas saglabāšanas par tiem, kas vairs nav.”
