Žurnālā Scientific Reports publicētais pētījums liecina, ka neandertālieši izmira nevis konkurences vai ekstremālu klimata pārmaiņu dēļ, bet gan pakāpeniskas ģenētiskas sajaukšanās ar Homo sapiens rezultātā. Saskaņā ar šo modeli, viņu identitāte mūsu populācijās pakāpeniski izplūda, bet daļa no viņu ģenealoģiskā koka joprojām ir saglabājusies mūsos.
Saturs
Gadiem ilgi tika pieņemts, ka neandertālieši pēkšņi izmira: vai nu mūsu parādīšanās dēļ, vai arī bargā klimata dēļ. Taču jauni dati maina šo viedokli. Matemātiskais modelis liecina, ka viņi netika iznīcināti, bet drīzāk asimilējās, nepārtraukti krustojoties ar lielākām Homo sapiens grupām. Šī ideja ir provokatīva, jo tā pārskata mūsu izpratni par izmiršanu un padara mūs zināmā mērā par pēcnācējiem, par kuru eksistenci mēs pat nenojaušām.
Noslēpums, kas šķita atminēts
Klasiskie skaidrojumi paredzēja divus scenārijus: tiešu konkurenci vai ekoloģisko sabrukumu. Pirmajā gadījumā Homo sapiens būtu bijusi tehnoloģiska, sociāla vai kognitīva priekšrocība. Otrajā gadījumā neandertālieši kļūtu par strauju klimata pārmaiņu upuriem, kas izraisītu to populāciju fragmentāciju.
Jaunākais pētījums piedāvā vēl vienu iespēju: neviens no šiem apstākļiem nav nepieciešams, lai izskaidrotu viņu izzušanu. Autori pieņem, ka pietiek novērot, kā divas dažāda lieluma populācijas mijiedarbojas un vairākkārt krustojas laika gaitā. Atminējuma atslēga slēpjas demogrāfiskajā attiecībā.
Drīzāk sajaukums nekā aizstāšana
Modelis parāda, ka Homo sapiens grupas, kas migrēja no Āfrikas, bija daudz skaitliskākas nekā neandertālieši, kas apdzīvoja Eirāziju. Katru reizi, kad abas populācijas saskārās, notika ģenētiska apmaiņa, bet atšķirība to lielumā noveda pie tā, ka neandertāliešu ieguldījums pakāpeniski samazinājās.
Tā vietā, lai aprakstītu vienreizēju notikumu, pētnieki apraksta “nepārtrauktu gēnu plūsmu”: daudzus mazus viļņus, kas atkārtojas tūkstošiem gadu garumā. Metafora ir vienkārša: glāze ūdens, kas lēnām un atkārtoti tiek izlieta daudz lielākā okeānā. Galu galā pēdas kļūst gandrīz nemanāmas, lai gan tieša iznīcināšana nav notikusi.
Kad ģenētika sakrīt ar arheoloģiju
Modelis paredz, ka šis process būtu ildzis no 10 000 līdz 30 000 gadiem, kas atbilst abu sugu līdzāspastāvēšanas periodam Eirāzijā. Turklāt tas izskaidro, kāpēc mūsdienu cilvēki, kas cēlušies no Eirāzijas, saglabājuši no 1% līdz 2% neandertāliešu DNS.
Tas pilnībā neizslēdz tādus faktorus kā konkurence vai laika apstākļi, bet parāda, ka tie nav izšķiroši galīgā rezultāta izskaidrošanā. Turklāt modeļa vienkāršība ir tā priekšrocība: tas pats par sevi ir pietiekams.
Izsīkšana vai saplūšana?
Ja pieņemt šādu interpretāciju, vārds „izsīkšana” zaudē jēgu. Neandertālieši beigtu pastāvēt kā atsevišķa populācija, bet ne kā bioloģisks mantojums. To izzušana būtu maskēta pēctecība, klusa pāreja lielākas sugas ietvaros.
Šajā kontekstā evolūcijas vēsture atgādina ne tik daudz vardarbīgu aizstāšanu, cik lēnu absorbciju. Un tas ved pie negaidīta secinājuma: skatoties uz mūsu pašu DNS, mēs joprojām varam redzēt tās fragmentus, kas atspoguļo pagātni.
