Babushka, mīļā Galapagu bruņurupucis, kas kļuva par ilgdzīvojošāko San Diego zoodārza iemītnieci, noslēdza savu neticamo ceļu, kas ilga vairāk nekā gadsimtu. Viņas stingrā diēta, kas ietvēra mīļākos ēdienus: romiešu salātus un sulīgus kaktusu augļu sulas, kļuva par daļu no viņas dzīves noslēpuma, kas ilga pēdējos 100 gadus. Babiņa nebija vienkārši iemītniece, viņa bija dzīva Galapagu salu savvaļas dabas vēstniece un vēsturisks mantojums.
Milzu bruņurupucis piedzima dabiskajā vidē, un, pēc zoodārza darbinieku novērtējuma, viņas nāves brīdī 20. novembrī viņai bija aptuveni 141 gads.
Nav precīzi zināms, kad bruņurupucis nonāca San Diego zoodārzā, bet par šo vietu atbildīgie apgalvo, ka viņa ieradās no Bronksas zoodārza, kur viņa nonāca 1928. vai 1931. gadā kopā ar pirmo bruņurupuču grupu no Galapagu salām.
Kamēr pasaule ap viņu mainījās, viņa apbūra apmeklētājus ar savu jauko un kautrīgo raksturu. Viņa pārdzīvoja divas pasaules karus un 20 ASV prezidentu valdīšanu.
Zoo darbinieki viņu mīļi dēvēja par “zoo karalieni”. Viņa cieta no vecuma radītām kaulu problēmām, kas saasinājās pirms viņu iemidzināja.
Daudzi apmeklētāji sociālajos tīklos atzīmēja, ka pirmo reizi apmeklēja Babušu, kad bija bērni, un ka gadiem vēlāk viņiem izdevās atgriezties tur kopā ar saviem bērniem.
“Neticami, ka viņš izdzīvoja tik daudz,” teica Paks. “Un tomēr viņš joprojām ir šeit.”
69 gadus vecā Kristīna Parka stāstīja, ka viena no viņas agrīnākajām bērnības atmiņām ir brauciens uz San Diego zoodārzu trīs vai četru gadu vecumā, kad viņa brauca uz bruņurupuča muguras. Lai gan tagad tas ir aizliegts, šī pieredze iedvesmoja viņu iegādāties mazu tuksneša bruņurupuci kā mājdzīvnieku un uzzināt vairāk par šo dzīvnieku saglabāšanu.
Galapagu bruņurupuči savvaļā var dzīvot vairāk nekā 100 gadus, bet nebrīvē — gandrīz divreiz ilgāk.
Vecākā zināmā bruņurupucis Galapagos salās sauca Harrieta. Viņa nodzīvoja Austrālijas zoodārzā līdz 175 gadu vecumam. Pēc zoodārza datiem, viņa tika noķerta Galapagos salās 1835. gadā, kad viņa bija tikai pusdienu šķīvja lieluma. Tas nozīmē, ka viņa piedzima ap 1830. gadu un nomira 2006. gadā.
Saskaņā ar Starptautiskās dabas aizsardzības savienības datiem, Galapagu salās mīt 15 pasugas; pārējās tiek uzskatītas par apdraudētām vai izmirušām.
Pēdējo dažu desmitgažu laikā ir veikti mēģinājumi šīs bruņurupučus pavairot nebrīvē, un saskaņā ar Galapagu rezervāta datiem kopš 1965. gada vairāk nekā 10 000 jauno īpatņu ir izlaisti to dabiskajā dzīvotnē. Dažas pasugas ir izglābtas no izmiršanas.
Aprīlī Filadelfijas zoodārzā vecākiem, kuri pirmo reizi kļuva par vecākiem, piedzima četri Galapagu bruņurupuču mazuļi, kuriem bija apmēram 100 gadi — pirmais šāds gadījums zoodārza vēsturē. Jūnijā Goliath, Galapagu bruņurupucis, kas dzīvo Maiami zoodārzā, pirmo reizi kļuva par tēvu 135 gadu vecumā.
